Airport handling is a cornerstone of modern airport infrastructure. This activity, often invisible to the average passenger, is vital to ensure the safety, efficiency and punctuality of air operations.
From the moment an aircraft lands until it takes off, airport handling is on the move, working tirelessly to prepare the aircraft for its next journey.
What is airport handling?
El handling aeroportuario se refiere al conjunto de servicios de asistencia en tierra que se brindan a las aeronaves entre su llegada y salida de un aeropuerto. Estos servicios incluyen, pero no se limitan a la gestión de carga y descarga, servicio de limpieza, abastecimiento de combustible, mantenimiento menor y asistencia a los pasajeros en tierra.
The importance of these services lies in their ability to minimize ground waiting times, thereby optimizing flight schedules and enhancing the passenger travel experience.
How does handling work?
Airport handling is a well-coordinated process that begins the moment the aircraft touches down. A team of specialized professionals is deployed to perform a series of critical tasks designed to prepare the aircraft for its next flight as quickly and safely as possible. Here are some of the key steps in this process:
- 1. Steering and parking the aircraft: once on the ground, the aircraft is directed to its parking position with the help of specialized signallers.
- 2. Unloading and loading of baggage and cargo: Cargo handling teams quickly remove the baggage and cargo from the flight that has just landed and load it for the next flight.
- 3. Refueling and catering: While loading and unloading is taking place, other teams supply fuel and load catering products needed for the next trip.
- 4. Document control and passenger assistance: In parallel, document controls are carried out and assistance is provided to passengers in transit.
This process requires meticulous coordination and the use of advanced technology to ensure that all services are delivered efficiently and error-free.
Tipos de handling
En el handling aeroportuario hay que diferenciar los diferentes tipos, ya que se compone de diferentes procesos. Los diferentes tipos de handling son los siguientes:
Handling de pasajeros
El handling de pasajeros incluye la atención en mostradores de facturación, asistencia en el embarque y desembarque, así como el manejo de situaciones especiales, como pasajeros con movilidad reducida o necesidades específicas.
Handling de equipaje y carga
Este servicio gestiona la recepción, clasificación, transporte y entrega del equipaje de los pasajeros, además del manejo de carga y mercancías. Es crucial para evitar retrasos y garantizar que el equipaje llegue al destino correcto.
Handling de rampa
El handling de rampa se enfoca en las actividades que se realizan en el área de operaciones de la aeronave, incluyendo:
Coordinación en pista y a bordo
Supervisar las actividades en pista y coordinar con la tripulación para asegurar una comunicación efectiva.
Elaboración de la hoja de carga
La hoja de carga es un documento que especifica el número de pasajeros, equipaje, carga, combustible y cambios que no se contemplaban en el vuelo para determinar la distribución adecuada del peso y balance de la aeronave.
Este es un paso obligatorio que se realiza antes de cada vuelo para garantizar un vuelo seguro.
Pushback
Mover la aeronave desde la puerta de embarque hacia la pista de rodaje con un tractor especializado.
Mensajes operativos a la compañía
Enviar actualizaciones en tiempo real sobre el estado de la aeronave y el vuelo.
Escaleras para embarcar
Proveer y posicionar las escaleras necesarias para el acceso seguro de los pasajeros a la aeronave.
El proceso de deshielo
En climas fríos, aplicar procedimientos de deshielo para asegurar que la aeronave pueda operar sin riesgos. Esto se puede realizar gracias a camiones especiales que llevan el líquido anticongelante para rociarlo por el avión.
Who does the handling at an airport?
Airport handling services can be provided by the airport itself, by airlines or by specialized third parties contracted for this purpose. The choice of who performs these services depends on several factors, including contractual agreements, local regulations and the airport's infrastructure capacity.
Regardless of who provides them, it is imperative that these services are performed in a manner that complies with international safety and operational efficiency standards.
As we have seen, airport handling is a critical element in the management of airport operations, ensuring the fluidity and safety of flights and passenger satisfaction.
Its complexity and the need for flawless execution require a high degree of professionalism, coordination and technology. As air traffic continues to grow, the importance of optimizing these services is more relevant than ever.
Principales proveedores de handling
Algunas de las principales empresas proveedoras de servicios de handling a nivel mundial son:
- Swissport: Líder global en servicios de asistencia en tierra.
- Menzies Aviation: Con presencia en más de 200 aeropuertos.
- DNATA: Parte del Grupo Emirates, especializada en handling y logística.
- Aviapartner: Proveedor destacado en Europa.
Conclusiones sobre el handling
As we have seen, airport handling is a critical element in the management of airport operations, ensuring the fluidity and safety of flights and passenger satisfaction.
Its complexity and the need for flawless execution require a high degree of professionalism, coordination and technology. As air traffic continues to grow, the importance of optimizing these services is more relevant than ever.